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    雒城果然被攻破了。
    听到信使的话,诸葛亮和沈晨对视一眼,微微点头。
    刘备扭过头看向二人,随后毫不犹豫地道“暂缓发兵,你回去告诉元直和士元,待我先为伯瑞发丧之后再说。”
    “唯!”
    信使又马不停蹄地退下离去。
    等他走后,刘备看向诸葛亮和沈晨说道“孔明、晓卿,你们不会怪我在这个时候不出兵吧?”
    “不会。”
    沈晨摇摇头道“此时出兵自然是最好的时候,但若是连长公子的丧事都不处理就离开,未免太伤人心了些。”
    要是刘备现在就选择无情无义地发兵,那就不是重情重义的刘玄德了。
    “唉。”
    刘备叹息道“我倒不是怕伤荆州士民之心,只是我既然答应伯瑞,照顾好他的妻儿兄弟,就不敢在此时离开,至少也要处理好丧事,将他的亲人安顿妥当之后再去。”
    诸葛亮略微犹豫道“只是如此可能会耽搁战事,长公子多有树德,不仅江夏、荆南的官员要来吊唁,甚至江东、朝廷、曹操也会派人来,这丧事一办就可能一两个月,乃至于数月之久,万一刘璋坚持不住,益州就”
    沈晨建议道“可令关将军先行,沿江北上,先取巴郡,等后续粮草补齐,再顺江而上,一边观望局势,一边步步为营,等待着左将军亲至。”
    “嗯。”
    刘备想了想道“那就派人告知二弟三弟元直和士元,让他们先走一步,进驻江州,待我料理伯瑞后事,再前往西川。”
    这就是比较无奈的选择。
    攻取西川的事情,刘备必须亲自到场才行。
    因为他们的目的当然不是什么败张鲁、救刘璋,而是夺取汉中和益州。
    作为主心骨,他必须亲自到场。
    不管是救了刘璋如何能让他顺利把益州让给自己,还是要安抚百姓、定益州士族之心,都要他去做。
    最简单的例子就是益州有不少官员已经在与刘备打交道。
    比如张松和法正等人。
    如果刘备不去与他们亲自沟通,反而派别人,一来对他们显得不尊重不重视,让张松法正等人心里有芥蒂。
    二来也很难起到稳定人心的效果,会让那些投靠他的人产生松动,从而打退堂鼓。
    所以像这种谋国大事,刘备就必须要亲自处理才行。
    不然像袁绍那样,明明有最合适的时机,却因儿子生病之类的破事不去,干大事而惜身,这怎么能行呢?
    当下刘备就派人去通知关羽和张飞,让他们先走一步,先进驻江州观望形势。
    整个三月都天下都在发生着变动。
    江东和荆州之间不断来往使者和书信,商议结盟细节,原本孙权想要尽快把孙尚香嫁过去,从而让刘备放松警惕,但也被刘琦的病逝而耽搁。
    北方曹操年初大败,三个月来一直坐镇陈都朝廷,不断剪除异端,排斥忠良,其中就有太中大夫孔融,遭到曹操灭族。
    主要是曹操败后威望大跌,后方保皇派喧嚣尘上,在朝中声势大振,颇有压倒曹操派系的意思。
    在失去了王必这个心腹近臣之后,曹操又派了另外一位心腹郗虑来控制刘协。
    但郗虑阴狠不如王必,虽然跟王必一样负责帮曹操处理脏活,可毕竟出身于名门世家,居然还要点脸面,很多事情不敢暗中下手。
    再加上荀彧杨修等人对于保皇派一点都没有压制,反而暗中相助,以至于孔融等保皇派日益壮大,令曹操忌惮。
    这次曹操回陈都,下了狠手,立即示意郗虑构陷保皇派,杀了孔融等不少保皇派的忠汉臣子。
    一时间朝堂上下噤若寒蝉,刘协也更加被严密控制,再也无人敢反对曹操。
    不过由于曹操战败,他需要时间收复北方,所以为了安抚刘琦刘备,就昭告天下,说刘表受人蒙蔽,就不剥夺他的楚王爵位,由刘琦袭爵。
    可惜的是诏书才刚到荆州,刘琦就病逝了,并且在逝世之前,他已经上表朝廷,请朝廷封刘备为荆州牧。
    但曹操为了膈应刘备,重新拟定了诏书,继续保留楚王一脉,由刘表的三子刘修继承,不再设荆州牧,而由楚王府直接管辖。
    显然他肯定不想刘备名正言顺地得到荆州。
    只是碍于刘琮登基当过伪帝,不适合再继承楚王位置。否则的话,他绝对让刘琮袭爵,以此让刘备无法直接管理荆州,从而让刘琮派系死灰复燃,引发荆州内乱。
    到了三月底,朝廷和江东的使者都已经过来吊唁了刘琦。
    这一日,接近初夏,阳光明媚,春暖花开,在送走了持节出使的宗正刘艾之后,刘备回到了楚王府。
    偏殿之中,已经有几人在等待。
    沈晨、诸葛亮以及还有一位年近六十,留着山羊须,干枯瘦弱的老者。
    “主公。”
    “左将军。”
    等刘备进来,三人都起身行礼。
    “文和先生。”
    刘备见到那位老者,也向他回礼道“先生请坐。”
    “多谢左将军。”
    那山羊须老者正是贾诩。
    刘琮败亡之后,他就弃官逃回了穰城张绣处。
    平亭之战贾诩劝张绣帮刘备。
    此战之后双方多有接触,互相有书信来往。
    现在刘琦病故,贾诩和张绣立即就借着吊唁的名义前来正式投奔。
    等刘备坐下之后,摇摇头道“曹操还真是虽说我并不想夺同宗基业,但如今我亦背负了伯瑞的期望,他却让刘修袭爵。”
    沈晨笑道“他也算是顾及朝廷颜面了,不然若是让刘琮袭爵,等将军前往益州之后,说不好刘琮余党就会趁机作乱,这应该是曹操最希望看到的事情,可惜他要是这么做,只会损害朝廷威严。”
    “他损害的还少吗?”
    刘备脸色一下子沉下来,他想起了衣带诏,那是他亲历的往事,曹操杀贵妃害皇子诛国舅以及残害十余名大臣的事情还历历在目。
    诸葛亮摇摇头道“虽然曹操自己劫持天子,残害大臣,损害朝廷威严。但在外面还是要维护朝廷法度,因为如今北方稳定,需要朝廷颜面来维系,否则的话,天下士人谁还会投奔于他?”
    刘备说道“只是如今朝廷封刘修为楚王,令他以楚王临抚州事,我却是不能名正言顺地节制荆州了。”
    一旁贾诩微笑说道“将军虽并未成为荆州牧,然曹操劫持天子的事情谁人不知?曹操的诏书,将军又何须理会呢?这大汉不是他曹操的大汉,是刘氏以及天下人的大汉。”
    刘备诧异问道“先生的意思是?”
    贾诩双手笼在袖子里,轻声说道“将军得荆州民心,若楚王率领荆州大小官员,全城百姓请将军临抚州事,将军应下,也是理所当然的事情。”
    诸葛亮和沈晨对视一眼,二人也都起身说道“不错,长公子病逝之前,亦是三次以州相让,将军正得民心,荆州百姓无不盼望将军能够节制荆州,以佐王事。”
    “唔。”
    刘备不置可否地点点头,起身道“如今荆州上下,朝廷江东,都已吊唁了伯瑞,明日伯瑞就要下葬了,我去陪陪他。”
    说罢出了偏殿往灵堂主厅而去。
    等他走后,沈晨看向贾诩笑道“文和先生曾是楚王殿下的太傅,在荆州德高望重,此番劝进,当名列前三。”
    贾诩看着沈晨,眼珠子转了转道“晓卿曾是楚王殿下信赖大将,如今也是荆州兵神,长公子将荆州兵马大半都托付于晓卿之手,可见对晓卿信任,如今劝进,又岂能落于人后?”
    沈晨翻了个白眼,就说道“算了,我还是位置靠后点吧,有事让我外祖父顶上。”
    “阿嚏!”
    此刻在邓洪府邸内,邓洪莫名觉得鼻子不舒服,打了个喷嚏。
    翌日。
    刘琦即将下葬。
    荆州大小官吏,都到了厅前。
    刘表的楚王府其实非常大,占地得三百多亩,中央主厅前就有个巨大的庭院,此刻院内密密麻麻得有近百人。
    整个院子现在都被白色的素縞挂满,主厅大殿上挂了一个“奠”字,棺材就放在殿中央。
    虽说在楚王诏书下达之前刘琦就病死了,但朝廷并没有把刘琦的楚王爵位收走,而是让刘修继承,所以他还是以楚王身份下葬,规格也是王侯规格。
    殿内各种香料、蒲草、冰块堆了满地,虽然已经做了防腐工作,可还是免不了尸体变形。
    因此早早装入棺椁,要尽快安葬。
    其实汉代算好的了,天子一般也就停灵一两个月,差不多了该下葬下葬。
    春秋时期周天子没了才惨,要等全国各地诸侯吊唁才能下葬,快一点的小半年,慢一点的拖一两年都有,防腐工作再到位,下葬的时候都得变成白骨。
    此时刘备在主厅棺材边跪坐着,刘琦没有什么家人,就只有两个弟弟和几个妾室,几个妾室都在旁边哭哭啼啼。
    而在厅外前来送葬的官员和近亲都以此排列。
    站在最前面的是刘琦的三弟刘修,现任的楚王,其次就是贾诩、刘阖、刘先、邓洪、文颖、刘观、成奇、王威等原先刘表的重臣和州府从事。
    另外刘琮、张绣、刘磐、黄忠、黄射、文聘、赖恭、韩晞、蒯钧、蒯祺、张存、习祯、杨仪、向朗、宋忠、綦毋闿、王粲、傅巽、杜夔、孟曜、许汜、胡辅、刘叡、蔡琰、蔡瓒、蔡笃等将领、世家、官员几乎全部到场。
    其中还有一些原本不应该在这里,却出现在这里的人。
    像黄射上个月才刚给他父亲处理了丧事,本应该为黄祖守孝,如今又要来参加刘琦的葬礼。
    还有赖恭是刘表派出去的交州刺史,被苍梧太守吴巨赶走,自己跑了回来。其余人就不用多说,都是荆州有头有脸的士人,本分散各地,全都回来。
    唯独蔡瑁和蒯越不在,二人死罪可免,活罪难逃,以罪人身份被囚禁起来,没有资格参加。原本刘琮也是,但他是刘琦亲弟弟,能站在这里,有个边缘角落,算是格外开恩了。
    厅外百余人,便是目前荆州大小官吏名列。
    沈晨也在其中。
    他的位置还是很靠前的,就在邓洪身后,算是荆州排名前五的大人物。
    反倒是刘备派系除了负责王府守卫的陈到以外,就只有诸葛亮在,其余人现在都已经浩浩荡荡去了益州,准备谋夺巴蜀。
    很快人都到齐,时间也差不多了。
    刘备起身,门口陈到领着侍卫随行,他来到厅外,环视众人,朗声说道“诸位,今日伯瑞贤弟发丧,待我扶灵送别贤弟之后,我亦要领兵出征了,这荆州,就交予楚王了。”
    刘修四下扫视,有些茫然,忽看到贾诩向他使了个眼色,于是忙不迭站出来说道“还请左将军临抚州事!”
    说罢来到刘备身前,弯腰拱手鞠躬行礼,礼仪规格非常之高。
    “还请左将军临抚州事!”
    台下乌压压一片,纷纷弯下腰来拱手。
    刘备吓了一跳,连忙上去扶住刘修说道“楚王这是何故?”
    刘修贵为王爵,爵位远在刘备这个亭侯之上,这么大礼确实是令刘备没有想到的事情。
    “我虽因朝廷敕封,袭爵楚王,然才浅德薄,不能胜任。”
    刘修按照贾诩教给他的话术说道“如今荆州,需要德才兼备之人方能为主,兄长病逝之前,三番五次叮嘱我们唯有左将军才能守护住荆州,复兴起大汉宗室,因而愿意以州相让。”
    刘备忙道“我本就是应伯瑞之邀,助他平乱。虽然伯瑞屡次让我自领荆州,然我从未想过要夺同宗基业,今季绪为楚王,自该振作荆州才是。”
    刘修已经被刘备扶起来了,但又低头拱手道“可我并没有统领荆州的才能,亦只愿意埋首在经文中,书写文章即可。”
    “这”
    “还请左将军看在我那兄长的份上,答应了吧。”
    “请左将军答应!”
    诸多州府从事亦是齐声声说道。
    刘修又道“若是将军不愿,我便弃爵而去,宁愿遁入深山。”
    “唉。”
    刘备长叹了一口气道“我虽不忍夺同宗基业,然伯瑞、季绪以及诸位拳拳之心,令我动容啊。也罢,那就依诸位吧。”
    “多谢左将军!”
    众人又呐喊。
    当下,在刘备的带领下,刘琦出殡。
    第二日,刘修亲自写诏书上表朝廷,表刘备为荆州牧,由刘备全权管理荆州,自己只愿意做一个无权的闲散王侯。
    曹操眼见不能阻止,最终也就同意了,一来顺水推舟,算是安抚刘备,给他收复北方争取时间。
    二来也是最重要的一点,那就是他同不同意其实没什么意义。
    像刘备早期当徐州牧的时候,也不是朝廷册封的徐州牧,而是陶谦死后被徐州大小官员推举上来的。
    所以只要荆州所有官员认可刘备,他实际上也管不着。
    自此。
    刘备名正言顺,掌控荆州!
    (本章完)

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