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    第390章 诺克萨斯之手(二合一)
    第二天,帝国都城,不朽堡垒。
    当德莱厄斯,率领着他的将军亲卫,回到这座阔别数年的帝国都城时,不朽堡垒的街容市景,似乎又变得比他上次见到的萧条了许多。
    旷日持久而又徒劳无功的战争,除了成就了那些贵族控制的军需产业,就再也没有给这个帝国带来任何收益。但战争带来的沉重负担,却是切切实实地压在亿万帝国公民身上。
    由此引发的可怕的经济萧条,最终也不可避免地从广袤的农村、乡镇、城市,传导到了帝国的繁华都城。
    于是就连那面积广阔的贫民窟,都再也容纳不下这座城市日益增长的污秽。
    那些无家可归的孤儿、衣衫褴褛的乞丐、病痛缠身的流浪汉,开始像无法遏止的洪水一样,向这一整座城市四散蔓延。
    除了守卫森严的富人社区、勋贵庄园,你几乎可以在这座城市的每一个角落、每一处路边,见到这些艰难苟延残喘着的穷人。
    这就让那些城市收尸人的工作,也变得繁重了许多。
    以前的他们只需要去贫民窟给穷人收尸,现在穷人却已经多到连贫民窟都装不下了。
    他们不得不推着车子走遍不朽堡垒的大街小巷,然后一一翻动那些路边随处可见的“路倒尸”。
    死透了的,就搬上车,送去城外烧了;
    还有一口气的,也搬上去,送去城外烧了。
    反正,这些人的命运是注定的。现在不搬去烧了,过段时间也需要再回来搬的。
    当德莱厄斯回到不朽堡垒时,他见到的就是这样一番景象。
    当然,他其实不在意。
    或者说,他见多了,早就看麻木了。
    诺克萨斯的信条是弱肉强食。弱者会死,是因为他弱,只能怪他自己。
    所以,战争带来的经济大萧条,对诺克萨斯帝国来说从来就不是问题。
    根据“诺克萨斯经济学”:
    经济萧条的最直观体现,就是短时间内大量人员的集中失业。
    而人员的大量失业,又是因为现在的经济状况,提供不了那么多的工作岗位。
    那问题就很好解决了——既然问题是工作岗位不够分,那只要等这些失业人员都死透了,工作岗位自然就够分了。
    反正,这些弱者除了乖乖等死,就什么都做不了了。
    所以帝国什么都不需要做,只需要“无为而治”、“遵循自然”,等着他们自然死亡就好。
    当然,如果失业人员的数量实在太多,那诺克萨斯帝国偶尔也会给他们一些小小的帮助。
    比如说,前线的少年军团、奴隶军团,就一直需要大量的孤儿和流浪汉去当炮灰。
    这招“以军代赈”结合“自然淘汰”,看得见的手和看不见的手共同发挥作用,也确实帮助诺克萨斯(物理)消除了无数贫困人口,从而安然度过了过去无数次的经济危机。
    “将军。”有亲卫注意到了德莱厄斯,看向路边孤儿们的复杂眼神。
    想到这位大将军同样的卑贱出身,他不禁小心问道:“需要我去给他们一点钱吗?”
    “.”德莱厄斯终于缓缓收回目光,然后又摇了摇头:“不用。”
    他没有做多余的事情。
    德莱厄斯自己,就曾经是这些流浪孤儿的一员。
    但他却可以凭借军功,从战争孤儿一步步成长为大将军,诺克萨斯之手,北方军团的大元帅。
    诺克萨斯是公平的,这里不缺机会。只是帝国把机会给了你,你自己得中用才行。
    人要是自己不中用,也就没必要帮了。
    而且,他也帮不过来的。
    “走,我们去见陛下。”德莱厄斯将这些流浪孤儿抛在脑后,继续率队前行。
    他这次借着募集兵员、补充兵力的借口,从北方弗雷尔卓德前线赶回都城,为的就是当面觐见达克威尔陛下,说服皇帝终止这场毫无意义的战争。
    弗雷尔卓德的一年里没有四季,只有永无止境的寒冬。
    这片土地无法被耕种开垦,也没有什么资源值得掠夺,天气更是寒冷到几乎不适合人类生存。
    说难听点,这鬼地方就算是白送给诺克萨斯,那都是一块只会白白消耗行政经费的巨大累赘。
    可达克威尔在过去几年却跟得了失心疯一样,不断地命令德莱厄斯率军出塞、深入北地,力求让那些野蛮人部落臣服于帝国脚下。
    北伐蛮族,乍听上去好像可以理解。
    但弗雷尔卓德的蛮族可不是住在水草丰茂的大草原上,而是住在冰天雪地的“北极圈”里啊!
    跑到那种比北极还冷的鬼地方打蛮族,这不是自讨苦吃?
    于是,毫不意外的
    这场战役旷日持久,最终还是走入了苦涩冰冷的僵局。
    德莱厄斯多次险象环生,经历过暗杀、埋伏,甚至还曾被狠毒的凛冬之爪部族俘虏。
    终于,无休无止的消耗战让他感到厌倦。他一次次上书皇帝,请求终止这场毫无意义的战争。
    可达克威尔的态度却始终是那么固执,固执到了一种令人费解的地步。
    德莱厄斯越来越觉得不对劲。而就在这时候,军队里开始流传起一个传言:
    “黑色玫瑰.”德莱厄斯抬头望向那巍峨的不朽堡垒,心思复杂难言。
    皇帝达克威尔,被一个名为黑色玫瑰的阴谋集团给控制了——这个传言,据说一开始源自帝国南方的领风者。
    但它却以一种匪夷所思的传播速度,在短短一月之内就从南到北传遍了整个诺克萨斯帝国,尤其是在诺克萨斯帝国的各大前线军团。
    一时间军心震动,形势也变得动荡不安。
    德莱厄斯隐隐意识到,这种夸张的传播速度很不对劲。
    领风者终究是个根基尚浅的境外势力,不可能能将手伸得这么远。这背后一定还有一股来自帝国内部的势力,出于某种不可告人的目的,配合着领风者的宣传攻势,在暗中推波助澜。
    而这也是德莱厄斯这次决定回到帝都的原因:
    “到底是谁在散播这些谣言?而且,还是在针对军队散播这种谣言?”德莱厄斯对此隐隐感到不安,才率领着自己的将军亲卫,紧急赶回了不朽堡垒。
    一来,他想查清楚这则谣言的来源。
    二来,他也想和达克威尔见面详谈,确认这位皇帝陛下的精神状态——
    是的,尽管德莱厄斯察觉到了这则谣言传播过程中的种种蹊跷之处,但他还是半信半疑地相信了那些传闻。
    没办法.
    李维的剧透,结合斯维因这个内部人士的爆料,领风者最终散播出来的关于黑色玫瑰的种种传闻,在内容和细节上都实在太丰富了。
    德莱厄斯很清楚,那些传闻里提到的许多事情都是真的,而且还是帝国高层才能掌握的机密。
    所以他也不得不怀疑,达克威尔是不是真让一个神秘组织给控制了——所以他才会从一代明君,变成现在这个刚愎自用、毫无理智的疯皇帝。
    “将军,前面好像发生了骚乱。”
    德莱厄斯心忧国家大事,直到身边亲卫提醒,才注意到前方道路上突然发生的骚动。
    “杀人了!杀人了!”先是一群惊慌失措的市民,如逃命的羊群般拼命地从前面跑来。
    德莱厄斯这时还没察觉到不对劲,只以为是又有黑帮在街头火并。
    可没过多久,逃命的人群里竟然多出了许多诺克萨斯士兵。
    而在那些诺克萨斯士兵背后,竟然还紧紧追着一群手持军用制式长刀,却只是作寻常民众打扮的帝都“普通市民”。
    “这是.都城的卫戍部队?”德莱厄斯见状大吃一惊。
    诺克萨斯的都城,从一开始就是按军事堡垒的功能来设计的。
    不朽堡垒内外的许多城门关卡、重要部门及地标建筑,都有专门的卫戍部队负责日常守卫。
    这些巡防部队虽然还不算上是皇帝的宫城禁军,但也算是天子脚下的直属战团了。
    可现在,竟然有一群“普通市民”敢在帝国都城,当街攻击皇帝直属的帝国卫戍部队?
    而且,他们还打赢了?
    “卫戍军团可是帝国最精锐的部队之一。”德莱厄斯迅速反应过来:“不惧怕卫戍军团的威力,这已经不是一般的市民了.这些人,明显都是叛匪!”
    而他们的行为从性质上讲,毫无疑问是:
    “叛乱,这是一场叛乱!”德莱厄斯立刻联想到了那则惑乱军心的危险谣言。
    果然,这背后果然是有叛匪在阴谋作乱。
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