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    第985章 抵欧
    二月的朴茨茅斯,淫雨霏霏,连月的小雨洗礼下,这座皇家海军最重要的港口,依旧车水马龙。
    晨间的港口,雾气朦胧,只有灯塔上的灯火,给予船只们方向。
    “老史密斯,该换岗了!”
    忽然,灯塔下响起了声响,把五十岁的史密斯吓了一跳,他起身,看着鲸鱼脂制成的灯依旧明亮,尚未熄火,他松了口气。
    揉了揉睡眼,将几颗眼屎抹掉,打了个哈欠,史密斯这才脱掉外套,将它留给后来人。
    提着灯,他慢悠悠地爬下灯塔:“急什么,乔恩!”
    由于腿脚不利索,二十来个阶梯,他竟然走了快十分钟。
    虽然灯塔关乎船只的方向,但一个月的薪水不过十个先令,实在没必要拼上自己的命。
    将熄灭的灯提下,史密斯叹道:
    “该死,这战争什么时候结束?”
    乔恩提着灯,露出胡子拉碴的脸,他打着哈欠,道:“谁知道?”
    “不过上一次咱们赢了,这一次应该也是如此。”
    “只是战争一起,港口来往的船都少了,就连法国人也想过来占便宜,他们有海军吗?”
    在上个月,法国站到荷兰那边,对英国宣战。
    从内战之中脱颖而出的克伦威尔,一改斯图亚特重海轻陆的原则,建立起一支强大的常备军,足有三万之数。
    同时,随着海上贸易的发展,海军也从其实艘战舰,跃进至一百二十艘,成为海上一股举重若轻的力量。
    这般,英荷在1652年至1654年,英格兰获胜。
    而如今,则是第二次英荷战争。
    英国签订更为严苛的航海法,并且直接占据了荷兰位于北美的新阿姆斯特丹(今纽约),并且得寸进尺,占据了荷兰位于西非的黄金海岸,企图霸占黄金和象牙贸易。
    所以,在1665年,也就是绍武十八年,2月22日,荷兰正式向英国宣战,第二次英荷战争于是爆发了。
    “哈哈哈,法国佬只有靠女人才能获得胜利,依我看他们那个太阳王,也算不得什么。”
    唾弃了一把法国,乔恩这才爬上灯塔,将自己的灯挂上。
    旋即,整个灯塔就明亮起来。
    此时不过五六点,如果是在其他国家,灯塔早就无有必要,但在英格兰这样的雨雾天,灯塔甚至需要燃放在到八九点。
    就在他准备躺下,补一个回笼觉的时候,忽然眼前出现一只巨大的船只。
    商船和战舰,他还是能分清的。
    就没有这般的商船。
    一瞬间,他摇起了铃铛。
    附近几座呼应的灯塔,立马就反应过来,开始不断的敲响。
    整个朴茨茅斯港,瞬间陷入到了恐慌中。
    此时,海军的最高统帅,查理二世的弟弟,约克公爵詹姆斯,也从女人的的怀中起来,他迅速地抛下怀中那对硕大,迫不及待的穿上外衣。
    “怎么回事?”
    詹姆斯打开房门,侍卫忙给他穿上衣裳:“是灯塔那里传开的消息,说是有敌人入侵。”
    “荷兰人不会那么傻。”詹姆斯先是恼怒,随即摇摇头:“朴茨茅斯港拥有上百门岸炮,海军过来只能送死。”
    “或许是误会。”
    “是,我已经派人过去了。”侍从忙道。
    “走吧!”詹姆斯这时候也没有了睡意,他穿上高跟鞋,紧身裤,戴上假发:“我倒想看看是什么来客。”
    待他抵林港口码头时,海军也早就整装待发,正待公爵一声令下。
    虽然多年来,由于欠下两百万英镑的外债(赋税每年一百万左右),海军不曾更迭船只,显得有些老旧,但水手们的素质依旧得到了保障。
    即使他们都是有一些盗贼、破产的农民、流氓地痞组成,但常年在水上漂泊,素质已经是世界前列。
    “公爵阁下——”
    海军将领忙行礼:“据灯塔的人说,是一艘差异于欧洲的船舰,船上最起码有三十门火炮,来意不明。”
    “等消息吧!”
    詹姆斯摇摇头。
    在近海,就见一艘快艇飞速地跑过去,对着这艘大船喊道:“你们是什么人?这里是英格兰王国的地方。”
    生怕他们听不懂,连续用荷兰、法语再问了一遍。
    “他们喊的什么?”
    董任扭头问道。
    “公使,他们问我们是什么人。”
    通译听了一会儿,轻声道:“这里已经是英格兰了。”
    “到了英格兰了吗?”
    董任恍然:“看来西班牙和英格兰很近啊!”
    这艘三千料(一千吨)的海船上,正是被皇帝任免的公使团,他们从大明出发,跨过好望角,抵达了葡萄牙、西班牙,如今终于又至英格兰。
    在皇帝的命令中,使团将会常驻荷兰,统管欧洲事务,然后等时机成熟,再伺机去往各国派遣人手。
    谁让如今的荷兰,是海上马车夫,拥有着欧洲最为强大的海军,贸易大头。
    但董任在葡萄牙就得知,如今欧洲,荷、英海军第一,西班牙、葡萄牙第二,法国三流。
    所以英格兰是必须要去一趟,与其国王觐见一番,先处好关系。
    “告诉他们,我们是大明使团,前来拜访英国国王。”
    董任沉声道。
    一旁的通译则转述。
    听到这,小船的人满脸懵懂,但却迅速的回去禀报。
    只要不是敌人就好。
    “明人?”詹姆斯恍然大悟:“他们不是在西班牙做客吗?那么快就抵达了英国。”
    “看来,战争并不能阻拦他们的脚步。”
    “阁下,这场战事不知延绵到何时,明人也是耽搁不起。”
    “也是。”
    “解除警戒。”詹姆斯耸了耸肩:“来的是客人。”
    “真的是乱来,比乡间的驴还蠢。”
    很快,在小船的牵引下,使团一行人抵达了码头。
    董任带着参赞范正和武官韩密,一前两后,前去拜见这位御弟。
    对于英格兰,董任在西班牙也打听个大概,如今的国王查理二世复辟没几年,岁数大了,还没有子嗣。
    在这种情况下,这位约克公爵,就是御弟,铁打的继承人。
    兄终弟及嘛!
    董任见到这位披着假发,精神抖擞,脸上写着自傲的公爵,不知为何就想起了前明时的天启和崇祯。
    两人都是兄终弟及。
    而这位公爵,在英国的风评,只有倨傲和倔犟。
    “在下大明皇帝特使,钦办欧洲事务公使董任,拜见尊敬的殿下——”
    董任很客气地弯腰行礼。
    “贵使在西班牙玩的倒是愉快。”
    詹姆斯笑道:“但请您放心,英格兰也不会让你失望的。”
    “外臣拭目以待。”
    董任谦虚道。
    两人也没交流什么,董任述说着旅途上的见闻,一个说一个听,倒是氛围融洽。
    “黄金海岸可惜了。”詹姆斯叹道:“这里一年能贡献数十万英镑,结果还是被荷兰人夺了回去。”
    董任想到黄金海岸,令他印象深刻的,只有疯狂的捕奴团,以及辛苦贫苦的黑人。
    这群西夷,如此好的地方只知道掠夺,而不知道治理,这才是真正的可惜啊。
    他有心说捕人为奴有伤天和,但欧洲人一心只知道钱,就算说了,也只会引来嘲笑。
    只能罢了。
    到了最后,董任说要去伦敦见查理二世。
    詹姆斯公爵则摇头:“如今黑死病在整个伦敦流行,每个月能有几百人死亡,国王陛下不在伦敦了。”
    “你需要去伯克郡的温莎城堡。”
    “多谢您的指点。”董任客气道。
    “公使需要记住,一定要远离伦敦。”
    詹姆斯心有余悸道。
    黑死病如此猖獗,想想就让人不寒而栗。
    董任一口应下。
    朴茨茅斯距离伦敦只有两百里,而距离温莎城堡,更只有120里,路程只需要两天。
    同时,为了避免受到袭击,船只停靠在朴茨茅斯,使团在陆地上行进。
    一路上,英格兰的风情,让这群明国人颇为好奇。
    在西班牙和葡萄牙,乡间基本上都是由贵族统治,国王只是在自己的直辖领地中收税,从而治理国家。
    但在英格兰,由于玫瑰战争期间,大规模的乱斗,导致贵族们死伤殆尽。
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